Ngay khi Lâm An khép các ngón tay lại quanh Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị, giao diện hệ thống trước mắt cô khẽ rung lên như mặt nước vừa bị ném vào một viên đá. Những ký tự vàng kim chậm rãi hiện ra giữa không trung, mỗi dòng chữ đều mang theo cảm giác trang nghiêm như lời tuyên cáo của một thời đại mới.
【Nhiệm vụ cấp Sử Thi đã được kích hoạt.】
【Tên nhiệm vụ: Giành Lại Thành Phố.】
【Mục tiêu giai đoạn một: Thiết lập Vùng Sinh Mệnh bao phủ khu trung tâm.】
【Mục tiêu giai đoạn hai: Thanh tẩy Nguyên Thể Dị Biến.】
【Mục tiêu giai đoạn ba: Khôi phục Trật Tự Nhân Loại.】
【Phần thưởng: Quyền nâng cấp Thế Giới Thụ, mở khóa Thành Trì Sinh Mệnh, mở rộng Siêu Nông Trại.】
Lâm An nhìn những dòng chữ đang tỏa sáng trước mắt, trái tim cô đập nhanh hơn một nhịp.
Ở kiếp trước, cô đã chứng kiến vô số căn cứ sụp đổ. Những người sống sót chỉ biết co cụm trong tuyệt vọng, cố kéo dài sự tồn tại thêm từng ngày. Nhưng giờ đây, hệ thống không còn yêu cầu cô chỉ sống sót.
Nó yêu cầu cô phản công.
Một cơn gió lạnh lướt qua chiến trường phủ đầy xác zombie, nhưng trong lòng Lâm An lại bừng lên cảm giác nóng rực như ngọn lửa vừa được châm lên.
Chu Minh bước đến bên cạnh cô. Anh nhìn viên tinh thể trong tay Lâm An rồi nhìn về thành phố chìm trong ánh đỏ ở phía xa.
“Lần này, chúng ta không chỉ phòng thủ nữa sao?”
Lâm An khẽ gật đầu.
“Đã đến lúc chủ động bước ra ngoài.”
Chu Dương và Vương Gia Bảo nghe thấy câu nói ấy liền mở to mắt. Hai thiếu niên vừa mệt mỏi vừa phấn khích. Trong ánh mắt của họ, nỗi sợ hãi từng tồn tại trước tận thế giờ đây đã được thay bằng niềm tin mạnh mẽ.
Tần Liệt khoanh tay, khóe môi khẽ nhếch lên.
“Tôi biết rằng đi theo cô, mọi chuyện sẽ không dừng lại ở việc giữ một khu biệt thự nhỏ.”
Bạch Tinh đứng trong phòng điều khiển, giọng nói của cô vang lên qua hệ thống liên lạc.
“Phân tích sơ bộ cho thấy sau khi mất Thi Vương Dị Biến, vùng trung tâm thành phố xuất hiện dao động bất ổn. Đây là thời điểm tốt nhất để chúng ta chuẩn bị phản công.”
Lâm An cất Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị vào không gian hệ thống, sau đó quay lại nhìn mọi người.
Trên gương mặt mỗi người đều hiện rõ dấu vết của trận chiến vừa qua, nhưng sâu trong đôi mắt họ là ánh sáng của hy vọng.
Cô cất giọng trầm ổn.
“Đêm nay, chúng ta đã chứng minh rằng căn cứ của chúng ta có thể chống lại thi triều.”
“Ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc giành lại thành phố.”
Không ai tỏ ra nghi ngờ.
Không ai lùi bước.
Chu Minh là người đầu tiên lên tiếng.
“Tôi đi cùng cô đến bất cứ đâu.”
Lý Tiểu Lan mỉm cười dịu dàng.
“Em cũng vậy.”
Chu Dương và Vương Gia Bảo gần như đồng thanh.
“Chúng em nhất định sẽ trở nên mạnh hơn.”
Tô Nhược Lan đẩy gọng kính, giọng nói chứa đầy quyết tâm.
“Tôi sẽ giúp biến phòng thí nghiệm này thành nơi nghiên cứu tốt nhất còn tồn tại.”
Hoàng Thu Hà khẽ cười.
“Tôi sẽ đảm bảo chúng ta không bao giờ thiếu vật tư.”
Lưu Đức Thành gật đầu chắc chắn.
“Tôi sẽ xây dựng cho căn cứ một hệ thống phòng thủ không gì phá nổi.”
Tần Liệt nhìn Lâm An với ánh mắt thẳng thắn.
“Thiên Sơn sẽ chiến đấu cùng cô.”
Lâm An lặng người trong một giây ngắn ngủi.
Từ lúc trọng sinh đến nay, cô luôn bước đi với ý chí không được phép thất bại. Nhưng chỉ đến lúc này, khi đứng giữa những người đồng đội đang hoàn toàn tin tưởng mình, cô mới thật sự cảm nhận được rằng con đường phía trước không còn chỉ là cuộc chiến của riêng cô.
Cô khẽ gật đầu.
“Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau thay đổi tương lai.”
Khi chiến trường được dọn dẹp xong, Lâm An trở lại Siêu Nông Trại.
Dưới tán lá rực rỡ của Thế Giới Thụ, cô đặt Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị xuống bên cạnh gốc cây.
Ngay khi vật phẩm chạm đất, hàng nghìn bộ rễ vàng kim đồng loạt vươn ra, nhẹ nhàng bao phủ lấy viên tinh thể như những bàn tay đón nhận một món quà quý giá.
Ánh sáng đỏ vàng nhanh chóng hòa vào thân cây.
Những chiếc lá trên cao rung lên, tỏa ra ánh sáng chói lọi hơn trước.
Hệ thống liên tục hiện thông báo.
【Thế Giới Thụ hấp thụ Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị.】
【Tiến trình tiến hóa giai đoạn hai bắt đầu.】
【Mở khóa công trình mới: Tháp Sinh Mệnh.】
【Mở khóa công trình mới: Vườn Dược Cao Cấp.】
【Mở khóa công trình mới: Xưởng Chế Tạo Trung Cấp.】
【Mở khóa chức năng mới: Truyền Tống Nội Bộ.】
Lâm An nhìn những dòng chữ hiện lên, khóe môi chậm rãi cong lên.
Mỗi bước tiến của Thế Giới Thụ đều kéo theo sự phát triển của toàn bộ căn cứ.
Con đường phía trước đang dần mở rộng.
Bên ngoài, bình minh đầu tiên sau trận đại chiến bắt đầu ló rạng phía chân trời.
Ánh nắng vàng nhạt xuyên qua cửa kính, rơi xuống tán lá của Thế Giới Thụ và tạo nên những vệt sáng lung linh như mảnh vụn của một giấc mơ.
Lâm An đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh trong của Siêu Nông Trại.
Trong lòng cô không còn chỉ có quyết tâm sống sót.
Giờ đây, cô mang theo một mục tiêu lớn hơn rất nhiều.
Không chỉ bảo vệ căn cứ.
Không chỉ cứu những người bên cạnh.
Mà là từng bước giành lại cả thành phố từ tay bóng tối.
Và đây mới chỉ là sự khởi đầu.
Khi ánh bình minh thật sự tràn qua những ô cửa kính của biệt thự số 17, cả căn cứ như vừa bước sang một thời kỳ mới. Những người sống sót đi lại trong sân với vẻ mệt mỏi sau một đêm chiến đấu, nhưng trên gương mặt ai cũng ánh lên niềm phấn chấn khó giấu. Trước đây, mỗi trận chiến chỉ giúp họ kéo dài sự sống thêm một ngày. Còn bây giờ, lần đầu tiên tất cả đều cảm nhận rõ rằng họ không chỉ chống đỡ số phận, mà đang chủ động định hình tương lai của chính mình.
Lâm An rời khỏi Siêu Nông Trại sau khi xác nhận Thế Giới Thụ đã bắt đầu hấp thụ Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị một cách ổn định. Tiến trình tiến hóa giai đoạn hai đang diễn ra trong nền giao diện hệ thống, giống như một hạt giống khổng lồ âm thầm chuẩn bị cho lần bùng nổ tiếp theo. Cô bước vào phòng điều khiển trung tâm thì đã thấy Bạch Tinh đứng chờ bên cạnh bản đồ thành phố. Những vùng đỏ trên màn hình vẫn phủ kín khu trung tâm, nhưng sau cái chết của Thi Vương Dị Biến, cấu trúc của đàn zombie đã xuất hiện nhiều khoảng trống rõ rệt. Những khu vực từng đặc quánh năng lượng giờ đây bắt đầu suy yếu và phân tán.
Bạch Tinh xoay màn hình về phía cô và bình tĩnh phân tích. Sau khi mất đi Mảnh Vỡ Hạch Tâm, Nguyên Thể Dị Biến không thể hoàn tất chu kỳ tiến hóa như dự kiến. Cường độ năng lượng của nó giảm gần mười hai phần trăm. Đây không phải mức suy yếu chí mạng, nhưng đủ để tạo ra một khoảng thời gian quý giá cho căn cứ số 17. Theo tính toán mới nhất, họ có ít nhất ba ngày để mở rộng vùng kiểm soát và thiết lập những tiền đồn chiến lược trước khi đối mặt trực diện với trung tâm ô nhiễm.
Lâm An lặng lẽ nhìn thành phố hiện lên trên màn hình. Những con đường đổ nát, các khu dân cư bị bỏ hoang và những khu công nghiệp chìm trong sương đỏ hiện ra như một bàn cờ khổng lồ. Trọng sinh một lần đã cho cô cơ hội thay đổi vận mệnh. Nhưng muốn thực sự đảo ngược tương lai, cô không thể mãi đứng yên trong một góc nhỏ của thành phố. Cô phải mở rộng ảnh hưởng của Thế Giới Thụ, kết nối thêm nhiều người sống sót và biến từng khu vực hoang tàn thành lãnh thổ của sự sống.
Cuộc họp chiến lược được tổ chức ngay trong buổi sáng. Toàn bộ thành viên chủ chốt của căn cứ cùng đội tinh nhuệ Thiên Sơn đều có mặt. Hoàng Thu Hà đặt lên bàn bảng thống kê vật tư mới nhất. Sau khi thu được chiến lợi phẩm từ kho sinh học và đêm đại chiến, lượng tài nguyên của căn cứ đã tăng gấp nhiều lần. Họ không chỉ đủ thực phẩm và thuốc men cho hàng chục người trong nhiều tuần, mà còn sở hữu lượng hợp kim, tinh thạch năng lượng và thiết bị nghiên cứu đủ để tiến hành nhiều dự án cùng lúc.
Tô Nhược Lan báo cáo rằng phòng thí nghiệm đã hoàn tất lắp đặt các thiết bị cao cấp vừa mang về. Với hệ thống mới, cô có thể nghiên cứu hạt giống biến dị, cải tiến Dung Dịch Sinh Mệnh và thử nghiệm nhiều loại dược phẩm chưa từng xuất hiện. Vương Quốc Huy và Trần Mỹ Linh cũng xác nhận rằng năng lực cứu chữa của phòng y tế đã được nâng lên đáng kể. Nếu tiếp tục phát triển theo tốc độ hiện tại, căn cứ sẽ sớm có khả năng điều trị những thương tích nghiêm trọng mà trước đây chỉ có thể chờ đợi phép màu.
Lưu Đức Thành trình bày bản thiết kế sơ bộ cho công trình Tháp Sinh Mệnh vừa được hệ thống mở khóa. Theo mô tả, đây là công trình có thể khuếch đại sức mạnh của Thế Giới Thụ, tạo ra một vùng năng lượng ổn định giúp thanh lọc không khí, tăng hiệu suất trồng trọt và cường hóa toàn bộ cư dân trong phạm vi ảnh hưởng. Lý Tiểu Lan nghe đến đó thì ánh mắt sáng lên rõ rệt. Cô cảm nhận rất rõ rằng dị năng hệ Mộc của mình đang cộng hưởng ngày càng sâu với Thế Giới Thụ. Nếu Tháp Sinh Mệnh được hoàn thành, khả năng điều khiển thực vật của cô sẽ bước sang một cấp độ hoàn toàn mới.
Sau khi lắng nghe tất cả báo cáo, Lâm An đưa ra kế hoạch đầu tiên cho nhiệm vụ Giành Lại Thành Phố. Mục tiêu gần nhất là trung tâm hậu cần nằm ở khu công nghiệp phía đông, nơi từng là kho phân phối lương thực và thiết bị y tế lớn nhất thành phố. Nếu chiếm được nơi đó, căn cứ sẽ có nguồn tiếp tế lâu dài và một điểm tựa chiến lược để mở rộng phạm vi kiểm soát. Bạch Tinh đánh giá đây là mục tiêu phù hợp nhất, bởi khu vực này tuy có nhiều zombie nhưng chưa xuất hiện cá thể lãnh đạo mới sau cái chết của Thi Vương Dị Biến.
Tần Liệt chủ động đề nghị phối hợp toàn diện. Anh sẽ điều thêm nhân lực từ căn cứ Thiên Sơn và chuyển bớt tài nguyên đến biệt thự số 17 để xây dựng liên minh vững chắc. Trong ánh mắt của người đàn ông từng nhiều lần sống sót giữa tận thế ấy không còn sự dè dặt ban đầu, mà là sự tin tưởng thực sự dành cho Lâm An. Chu Minh, đứng bên cạnh, khẽ siết chặt cây gậy hợp kim. Anh nhìn bản đồ thành phố rộng lớn rồi mỉm cười. Trước đây, điều duy nhất anh mong muốn là bảo vệ con trai. Giờ đây, anh nhận ra rằng chỉ khi giành lại thế giới này, thế hệ trẻ mới thật sự có tương lai.
Cuộc họp kết thúc khi mặt trời đã lên cao. Mọi người nhanh chóng tản ra để thực hiện nhiệm vụ mới. Công trường xây dựng Tháp Sinh Mệnh được khởi động ngay trong sân trung tâm. Phòng thí nghiệm bắt đầu xử lý các hạt giống biến dị. Đội chiến đấu kiểm tra phương tiện và vũ khí cho chuyến xuất phát tiếp theo. Toàn bộ căn cứ vận hành như một cơ thể sống đang tăng trưởng từng giờ.
Lâm An đứng một mình trên sân thượng biệt thự số 17. Gió buổi sáng thổi nhẹ qua mái tóc đen của cô. Phía xa, thành phố vẫn chìm trong màu đỏ u ám, nhưng trong ánh mắt của cô, bóng tối ấy không còn mang ý nghĩa tuyệt vọng như kiếp trước. Dưới chân cô là một căn cứ đang lớn mạnh từng ngày. Sau lưng cô là những đồng đội sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Và trong Siêu Nông Trại, Thế Giới Thụ đang không ngừng vươn cao, giống như một lời hứa rằng sự sống vẫn có thể đâm chồi giữa tận thế.
Bạch Tinh lặng lẽ xuất hiện bên cạnh, mái tóc bạc khẽ lay trong gió. Cô nhìn về phía chân trời rồi nói bằng giọng bình tĩnh nhưng chứa đựng một niềm tin hiếm thấy. Theo tính toán mới nhất, xác suất thành công của nhiệm vụ Giành Lại Thành Phố đã vượt qua mốc năm mươi phần trăm. Với một kế hoạch táo bạo như vậy, đó gần như là một phép màu.
Lâm An không trả lời ngay. Cô chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt vẫn dõi về những tòa nhà xa xa đang ngập trong sương đỏ. Trong trái tim cô, một quyết tâm chưa từng mạnh mẽ đến thế đang âm thầm bén rễ. Cô đã sống lại không phải để chạy trốn số phận, mà để thay đổi nó. Và từ hôm nay, cuộc phản công của nhân loại chính thức bắt đầu.
Buổi chiều cùng ngày, âm thanh kim loại va chạm vang lên không ngớt trong sân trung tâm của căn cứ. Dưới sự chỉ huy của Lưu Đức Thành, các khung hợp kim được dựng lên từng tầng một quanh lõi năng lượng mới. Hàng chục dây cáp dẫn điện nối từ máy phát đến trụ chính, tạo thành một mạng lưới sáng xanh đan xen như mạch máu của một sinh mệnh bằng thép. Lý Tiểu Lan đứng ở giữa công trường, hai bàn tay áp xuống mặt đất, điều khiển những bộ rễ khỏe mạnh nâng đỡ kết cấu và đẩy nhanh quá trình cố định nền móng. Mỗi khi dị năng của cô lan ra, những hạt bụi đỏ trong không khí lập tức bị ánh sáng lục nhạt xua tan, để lộ một khoảng trời trong hơn trên đỉnh biệt thự.
Trong phòng thí nghiệm, Tô Nhược Lan và Vương Quốc Huy gần như không rời khỏi bàn thao tác. Những thiết bị mới lấy được từ kho sinh học đang vận hành hết công suất. Các mẫu hạt giống biến dị được ngâm trong dung dịch đặc biệt, còn các ống nghiệm chứa Dung Dịch Sinh Mệnh Trung Cấp liên tục được đưa ra khỏi buồng nuôi cấy. Tô Nhược Lan vừa ghi chép dữ liệu vừa cảm nhận rõ rằng môi trường nghiên cứu tại đây đã vượt xa bất kỳ cơ sở tạm bợ nào mà cô từng thấy sau tận thế. Nơi này không còn là một khu trú ẩn đơn giản, mà đang dần trở thành một trung tâm khoa học thật sự.
Ở sân sau, Chu Minh và Tần Liệt dẫn đội chiến đấu luyện tập phối hợp. Chu Dương tập trung điều khiển dòng điện thành những mũi nhọn cực nhỏ, còn Vương Gia Bảo luyện cách nén năng lượng để tăng sức công phá. Dưới sự hướng dẫn của hai người trưởng thành, cả hai thiếu niên tiến bộ với tốc độ rõ rệt. Những tia điện vốn còn tản mạn trước đây giờ đây đã trở nên sắc bén và ổn định hơn nhiều. Mỗi lần chứng kiến bức tường thép bị xuyên thủng bởi đòn phối hợp của hai cậu bé, Chu Minh đều không giấu được vẻ tự hào.
Đến cuối buổi chiều, công trình Tháp Sinh Mệnh bước vào giai đoạn hoàn thiện. Kết cấu cuối cùng được khóa chặt vào bệ trung tâm. Lưu Đức Thành lau mồ hôi trên trán rồi nhìn về phía Lâm An. Cô đứng ở trước công trình cao gần tám mét, thân tháp được tạo thành từ hợp kim bạc và những đường dẫn năng lượng phát sáng nhè nhẹ. Ở đỉnh tháp là một hốc lõm được thiết kế để đặt tinh thạch trung tâm, cũng chính là nơi kết nối trực tiếp với Thế Giới Thụ.
Lâm An lấy ra ba viên Tinh Thạch Năng Lượng Cao Cấp cùng một phần sức mạnh còn sót lại từ Hạch Tâm Sinh Mệnh Biến Dị. Khi các vật phẩm được đặt vào lõi công trình, toàn bộ thân tháp lập tức phát sáng. Những đường vân màu vàng lục chạy dọc theo kết cấu kim loại, rồi một cột sáng mảnh vươn thẳng lên bầu trời như chiếc kim khâu nối đất với trời. Trong Siêu Nông Trại, Thế Giới Thụ rung lên mạnh mẽ. Hàng nghìn chiếc lá cùng phát ra ánh sáng, còn bộ rễ cổ xưa đồng loạt đáp lại lời triệu hồi của công trình mới.
Một làn sóng năng lượng ấm áp nhanh chóng lan ra khắp khu biệt thự. Không khí trở nên trong lành hơn rõ rệt. Những vết nứt trên mặt đất phủ đầy rêu non chỉ trong vài phút. Các loại cây cảnh héo úa quanh sân bất ngờ đâm chồi và trổ lá mới. Những người có mặt đều cảm thấy cơ thể nhẹ hơn, tinh thần tỉnh táo hơn và cảm giác mệt mỏi sau nhiều ngày chiến đấu dường như bị gió cuốn đi.
Bạch Tinh lập tức cập nhật số liệu. Phạm vi Vùng Sinh Mệnh đã mở rộng gấp ba lần. Tốc độ sinh trưởng của cây trồng tăng mạnh, hiệu suất hồi phục của mọi thành viên tăng đáng kể, còn mức độ ô nhiễm trong khu vực giảm xuống mức thấp nhất kể từ khi tận thế bắt đầu. Quan trọng hơn, Tháp Sinh Mệnh đã tạo ra một điểm neo năng lượng ổn định, cho phép họ thiết lập những tiền đồn tương tự trong tương lai.
Ngay khi mọi người còn đang chìm trong niềm phấn khích, một thông báo mới xuất hiện trên màn hình điều khiển trung tâm. Bạch Tinh nhanh chóng chuyển dữ liệu lên màn hình lớn. Ở khu công nghiệp phía đông, nơi được chọn làm mục tiêu đầu tiên trong kế hoạch phản công, một tín hiệu cầu cứu vừa được phát hiện. Đoạn truyền tin bị nhiễu nặng, nhưng vẫn có thể nghe rõ giọng nói gấp gáp của một người phụ nữ. Cô ta cho biết trong kho hậu cần vẫn còn hơn một trăm người sống sót đang bị bao vây, nguồn lương thực sắp cạn kiệt và hệ thống phòng thủ chỉ có thể cầm cự thêm không quá hai ngày.
Hoàng Thu Hà nhìn bản đồ rồi khẽ hít sâu. Khu vực này không chỉ là một kho hậu cần chiến lược, mà còn là nơi có số lượng người sống sót lớn nhất mà họ từng phát hiện. Tô Nhược Lan nhanh chóng tính toán giá trị của những thiết bị và vật tư có thể còn lại bên trong. Tần Liệt khoanh tay, ánh mắt nghiêm nghị hơn hẳn. Nếu họ giải cứu thành công nhóm người đó, liên minh sẽ gia tăng đáng kể về nhân lực và uy tín. Nhưng đổi lại, đội cứu viện sẽ phải tiến sâu vào một trong những khu vực nguy hiểm nhất của thành phố.
Lâm An nhìn tín hiệu đang nhấp nháy trên màn hình. Trong ký ức của kiếp trước, cô mơ hồ nhớ rằng kho hậu cần phía đông từng bị một quái vật biến dị chiếm giữ, khiến hầu hết người sống sót bên trong không thể thoát ra. Nếu cô đến đủ sớm, lịch sử hoàn toàn có thể thay đổi. Cô ngẩng đầu nhìn những gương mặt đang chờ quyết định của mình. Sau một thoáng im lặng, giọng nói bình tĩnh của cô vang lên trong căn phòng sáng rực bởi ánh sáng của Tháp Sinh Mệnh.
“Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc bình minh ngày mai. Mục tiêu của chiến dịch là giải cứu toàn bộ người sống sót, tiếp quản kho hậu cần và thiết lập tiền đồn đầu tiên của Vùng Sinh Mệnh.”
Không ai tỏ ra do dự. Chu Minh gật đầu chắc chắn. Tần Liệt lập tức bắt đầu điều chỉnh danh sách chiến đấu. Hoàng Thu Hà chuyển sang chuẩn bị vật tư cứu trợ. Tô Nhược Lan và Vương Quốc Huy đóng gói thuốc men. Lưu Đức Thành kiểm tra phương tiện và máy phát dự phòng. Cả căn cứ một lần nữa vận hành như một cỗ máy được lập trình hoàn hảo.
Đêm xuống, Lâm An trở lại Siêu Nông Trại. Dưới tán lá vàng kim của Thế Giới Thụ, cô lặng lẽ nhìn những nhánh cây đang tiếp tục phát triển sau khi hấp thụ nguồn năng lượng mới. Trong lòng cô, một cảm giác quen thuộc dần trở nên rõ ràng. Cuộc chiến bảo vệ căn cứ đã kết thúc, nhưng một hành trình lớn hơn vừa mở ra. Từ ngày mai, họ sẽ không chỉ chống đỡ trước tận thế. Họ sẽ bắt đầu cứu người, xây dựng tiền đồn và từng bước thắp sáng lại cả thành phố đang chìm trong bóng tối.